我想给你们讲两个真实的故事。故事内容涉及性、金钱,以及宇宙的主人们在认为无人注意的时候,会在工作时间做些什么。
第一个故事中,主人公是一位在伦敦金融城某大银行工作的衍生品交易员。他45岁左右,婚姻不幸,一双子女在英国最著名的学校之一上学。他的事业相当成功,过着光鲜的生活,多少有点爱耍小聪明。如果说他在语法和句法方面有点弱的话,讲俏皮话则是他的强项。
我之所以知道这个人,是因为我的一个朋友差不多在每个工作日的下午都会和他在互联网上交谈。她是几个月前在一个约会网站上认识他的,自那以后,他们便经常聊天。也许他们将来会见面,也许不会。我认为,在我的朋友看来,那人妻子的存在是一个小小的缺憾。不过,这个问题与本期专栏的意图无关。
第二个故事讲的是一件衬衣、一位胸怀大志的律师和一位记者。
这件带红色细条纹的紫色衬衣,最先出现在一家Agnès B商店里。然后它来到了一家乐施会(Oxfam)商店,被金融城的一位律师买走。她从未穿过这件衬衣,于是决定将它放到eBay网上出售。不久前一个周三的下午,一位记者出价4英镑(合7.60美元)买下这件衬衣。两人互发电子邮件,律师惊讶地从邮件末尾处认出了记者的名字,于是决定分文不要,将衬衣送给记者。记者也同样惊奇地发现,卖家正是金融城某大银行法律部门的主管。
这两个故事讲述了高层人士在网上磨洋工的事。故事的主角不是无聊的办公室职员,那些在下班前打发乏味工作时间的人。他们是高层人士,在“工作第一”的机构里从事重要工作。但是,其中一位把下午的时间都拿来和我的朋友在网上聊天。而另一位,尽管肯定是薪水不菲,却把时间花在了eBay网上,试图为自己从乐施会买来的一件不成功的衬衣找到下家,挽回微不足道的损失。
至于那位记者(或许你已猜出来,那就是我),在应该写专栏的时候,她却在浪费时间,淘换自己并不需要的廉价二手衬衣。
令我感兴趣的,不仅是人性中无穷无尽的弱点,还有科技让人们在工作中纵容这些弱点的程度。
不用担心防火墙和公司禁止访问无聊网站的政策。在所有公司、所有级别的职员之中,上网磨洋工都是一个不争的事实。美国最近的一项调查发现,美国87%的职员在工作时间都会因私上网,而半数职员每天会这么做很多次。其中多数人不是感到自责,而是表示,他们所做的事,对自己的工作效率根本没有任何负面影响。
这肯定不会是事实?如果人们长时间上网,那么工作时间就会减少。
那么在很久之前、互联网还未诞生的日子里,我们都干了些什么呢?我们是工作得更努力吗?当我回想从前的时候,我发现答案是否定的。我认为,我们要完成的工作量基本上是固定的,而在绝大多数管理类工作中,工作量少得可怜。这取决于我们所在公司的类型、我们的野心如何以及我们承受的压力有多大。
在互联网诞生之前,我们不过是用其它方式来浪费时间而已。我记得,我会经常做些现在几乎没有人会做的事情,比如吃午餐,而伴以午餐的则是工作效率的最大禁忌:酒。
上世纪80年代初,我在金融城工作时,我们一般都会花上两三个小时,吃一顿主要由液体构成的午餐。回到办公室的时候,剩下的时间刚好够我们再犯几个错误,然后就该滚回家了。
另外一件我们现在
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